Die Rücklaufquote ist der Anteil der Personen, die zur Teilnahme an einer Umfrage eingeladen wurden und an dieser tatsächlich teilnehmen. Die Rücklaufquote ist nicht gleichbedeutend mit einer Inzidenzrate (der Anteil der Bevölkerung, der die erforderlichen Zielkriterien erfüllt und teilnehmen könnte) oder der Trefferquote (die Anzahl der in einem bestimmten Zeitraum durchgeführten Interviews, z.B. pro Stunde).
Die Rücklaufquoten unterscheiden sich deutlich von Marktforschungsstudie zu Marktforschungsstudie. Sie können zwischen weniger als 1 zu 20 (niedrige Rücklaufquote) und 1 zu 2 (hohe Rücklaufquote) liegen. Das hängt von einer Reihe an Faktoren ab.